Zinc whiskers – risker och materialval i datacenter

Zinc whiskers är mikroskopiska, hårliknande strukturer av zink som kan växa ut från ytor som är elförzinkade. Efter flera års ansamling kan Zinc whiskers i vissa fall spridas med luften. I miljöer med känslig elektronik, såsom datacenter och serverrum, kan detta leda till kortslutningar och driftstörningar i IT‑utrustning.

Fenomenet uppmärksammades först i datacenter, där upphöjda golv ofta används. Många ställningar och konstruktioner under golv är elförzinkade, vilket skapar förutsättningar för att Zinc whiskers kan uppstå och spridas som partiklar.

Zink appliceras på stålytor för att skydda mot korrosion. Om Zinc whiskers kan bildas beror till stor del på vilken förzinkningsmetod som används.

De vanligaste metoderna är:

• Elförzinkning.

• Varmförzinkning.

Det är främst vid elförzinkning som risken för Zinc whiskers förekommer. Eftersom Zinc whiskers är elektriskt ledande kan de orsaka kortslutningar, oplanerade driftstopp och svårdiagnostiserade intermittenta fel, särskilt i telekom‑, styr‑ och industrimiljöer med hög IT‑täthet. För att minska risken bör man i känsliga miljöer välja varmförzinkade eller pregalvaniserade produkter.

Trådstegar är ett vanligt och funktionellt val för kabelförläggning i datacenter. Den vanligaste ytbehandlingen för dessa är varmförzinkning enligt SS‑EN ISO 1461, vilket innebär att trådstegen doppas i ett zinkbad efter tillverkning.

Denna metod orsakar inte Zinc whiskers. Däremot kan grövre zinkavlagringar (ibland kallade ”zinkskägg”) bildas vid bockningar och kanter, vilka i vissa fall kan lossna från ytan.

MP bolagen använder varmförzinkade trådstegar tillverkade av pregalvaniserad tråd (Z4). Tråden varmförzinkas innan trådstegen svetsas och bockas, vilket minimerar risken för lösa zinkpartiklar och Zinc whiskers.

Metoden ger även:

• förbättrad korrosionsbeständighet

• jämnare ytfinish

• högre driftsäkerhet över tid.

För installationer i datacenter rekommenderas därför trådstegar i ytbehandling Z4, tillsammans med sendzimförzinkade tillbehör.